SAHARA DESERT | సహారా ఎడారిలో ఘోర విషాదం..

* లారీ చుట్టూ శవాల కుప్పలు

ఆకేరు న్యూస్, డెస్క్: ప్రపంచంలోనే అత్యంత ప్రమాదకరమైన ఎడారిగా పేరొందిన సహారాలో ఒక ఊహించని ఘోర విషాదం చోటుచేసుకుంది. మాలీలో జరిగిన ఒక ముస్లిం పండుగలో పాల్గొని ఎంతో సంతోషంగా తిరిగి వస్తున్న యాత్రికులను విధి వెక్కిరించింది. ప్రయాణిస్తున్న లారీ ఎడారి నడిబొడ్డున చెడిపోవడంతో, కనీసం 49 మంది ప్రయాణికులు గుక్కెడు నీరు దొరక్క తీవ్రమైన దాహంతో, ఎండ వేడికి తట్టుకోలేక అక్కడికక్కడే ప్రాణాలు కోల్పోయారు. ఈ భయంకరమైన ఘటన ఉత్తర నైజర్ సరిహద్దుల్లో వెలుగుచూసింది.

* వేడుకకు వెళ్లి వస్తుండగా…

నైజర్ దేశంలోని అగాడెజ్ ప్రాంత గవర్నర్ కార్యాలయం విడుదల చేసిన అధికారిక సమాచారం ప్రకారం.. వీరంతా మాలీలోని ఒక సాంప్రదాయ ముస్లిం పండుగకు హాజరయ్యారు. వేడుకలు ముగిసిన తర్వాత, మాలీలోని ‘టెల్‌హాండెక్’ అనే సరిహద్దు పట్టణం నుండి ఒక పెద్ద లారీలో ప్రయాణికులు తమ స్వస్థలాలకు తిరుగుపయనం అయ్యారు.

* దారి తప్పిన లారీ.. ఎడారిలో బందీలుగా..

సహారా ఎడారి గుండా సాగిన ఈ ప్రయాణంలో లారీ డ్రైవర్ మొదట అనుకున్న సాధారణ మార్గాన్ని వదిలి, ప్రమాదకరమైన లోపలి మార్గంలోకి దారి తప్పాడు. అలా ప్రయాణిస్తూ నైజర్–ఆల్జీరియా సరిహద్దుల్లోని ‘అస్సామాకా’ పట్టణానికి పశ్చిమాన సుమారు 80 కిలోమీటర్ల దూరంలో ఉన్న మారుమూల నిర్జన ప్రదేశానికి చేరుకున్నారు. దురదృష్టవశాత్తూ, అక్కడికి చేరుకోగానే లారీలో సాంకేతిక లోపం తలెత్తి ఇంజిన్ ఆగిపోయింది.

* రోజుల తరబడి పోరాటం, ముగిసిన ఆశలు..

చుట్టూ వందల కిలోమీటర్ల మేర కేవలం ఇసుక తిన్నెలు తప్ప ఎలాంటి మానవ సంచారం లేని ఆ ప్రాంతంలో లారీ నిలిచిపోయింది. వాహనాన్ని ఎలాగైనా పునరుద్ధరించాలని డ్రైవర్, అతని సహాయకుడు (క్లీనర్) మరియు కొందరు ప్రయాణికులు కొన్ని రోజుల పాటు పదేపదే శతవిధాలా ప్రయత్నించారు. కానీ ఫలితం లేకపోయింది. కాలం గడుస్తున్న కొద్దీ వారి వద్ద ఉన్న కొద్దిపాటి తాగునీరు, ఆహార నిల్వలు పూర్తిగా అయిపోయాయి.

* దాహం గురిపెట్టిన మృత్యువు…

సహారా ఎడారిలోని పగటి ఉష్ణోగ్రతలు అసాధారణంగా ఉంటాయి. ఆ తీవ్రమైన ఎండ వేడికి తోడు, గుక్కెడు నీరు కూడా లభించకపోవడంతో ప్రయాణికులు ఒక్కొక్కరుగా నిర్జలీకరణ (Dehydration) బారిన పడ్డారు. సహాయం కోసం ఎంత ఎదురుచూసినా ఆ నిర్జన ప్రదేశంలో ఎవరూ కనిపించలేదు. చివరకు శ్వాస ఆడక, దాహం తట్టుకోలేక లారీ లోపల, దాని చుట్టుపక్కల ఇసుకలోనే 49 మంది ప్రాణాలు విడిచారు. సహాయక బృందాలు అక్కడికి చేరుకునే సరికి లారీ చుట్టూ మృతదేహాలు చెల్లాచెదురుగా పడి ఉన్న దృశ్యం కలచివేసింది.

* ఇద్దరి సాహస యాత్ర.. వెలుగులోకి వచ్చిన దారుణం…

ఈ మృత్యుకూపం నుండి కేవలం ఇద్దరు వ్యక్తులు మాత్రమే అత్యంత పట్టుదలతో, ప్రాణాల మీద ఆశతో బయటపడగలిగారు. వారు ఆ మండే ఎండలో, కఠినమైన ఎడారి వాతావరణాన్ని తట్టుకుంటూ మైళ్ల దూరం కాలినడకన ప్రయాణించారు. ఎలాగోలా అస్సామాకా పట్టణానికి చేరుకుని స్థానిక అధికారులను ఆశ్రయించారు. తమతో పాటు వచ్చిన వారంతా ఎడారిలో చిక్కుకుపోయిన వైనాన్ని కన్నీటి పర్యంతమవుతూ వివరించారు.
వెంటనే స్పందించిన నైజర్ భద్రతా బలగాలు, సహాయక బృందాలు ఆ ఇద్దరు చెప్పిన ఆనవాళ్ల ఆధారంగా ఘటనా స్థలానికి చేరుకున్నాయి. అయితే అప్పటికే జరగరాని నష్టం జరిగిపోయింది. అధికారులు మృతదేహాలను స్వాధీనం చేసుకుని, తదుపరి చర్యలు చేపట్టారు.

* వలస దారుల్లో నిత్యం పొంచివున్న మృత్యువు…

పశ్చిమ ఆఫ్రికా దేశాల నుండి ఉత్తర ఆఫ్రికా మీదుగా ఐరోపా దేశాలకు వెళ్లాలనుకునే వలసదారులకు మరియు స్థానిక వ్యాపారులకు ఈ సహారా ఎడారి మార్గం ఒక ప్రధాన కూడలి. అయితే, సరైన రవాణా సౌకర్యాలు లేకపోవడం, ఇసుక తుఫానులు, దారి తప్పడం మరియు వాహనాలు చెడిపోవడం వల్ల ప్రతి ఏటా వందలాది మంది ఇక్కడ దాహంతో ప్రాణాలు కోల్పోతుంటారు. తాజాగా జరిగిన ఈ ప్రమాదం ఆఫ్రికా ఖండంలో తీవ్ర దిగ్భ్రాంతిని రేకెత్తించింది.